Cada día hay mayor consenso en la comunidad científica de que pequeñas cantidades de pesticidas y otras sustancias químicas pueden causar daños en las personas, particularmente durante momentos vulnerables en el desarrollo del feto y la niñez, momentos en que una exposición a estas sustancias puede causar efectos prolongados. Debido a que los efectos causados por los pesticidas son preocupantes, poco conocidos o, en algunos casos, no se han estudiado, es mejor que el consumidor evite una exposición a los pesticidas cuando sea posible.

El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), realizó una simulación con miles de personas en la que se compararon dietas con alto y bajo consumo de pesticidas. Esta simulación demostró que las personas pueden reducir en casi un 90% su exposición a estas sustancias con sólo evitar las doce frutas y verduras más contaminadas, sustituyéndolas por las doce menos contaminadas. Una persona que consume las doce frutas y verduras más contaminadas estará expuesta en promedio, a unos 15 pesticidas por día. Una persona que consume las doce frutas y verduras menos contaminadas estará expuesta a menos de 2 pesticidas por día. Si se hace una comparación menos extrema, la diferencia en las exposiciones también será menos extrema, pero sin duda la Guía le ayuda a escoger una dieta que reduce su exposición a estas sustancias.

Casi toda la información utilizada para crear esta Guía toma en cuenta la manera en que una persona típica lava y prepara las frutas y verduras (por ejemplo, las manzanas se lavan antes de examinarlas y los bananos o plátanos se pelan). Se puede reducir, pero no eliminar, la cantidad de pesticidas contaminantes en las frutas y verduras al lavarlas o enjuagarlas. También se puede reducir la exposición a las sustancias químicas al pelar las frutas y verduras, pero a menudo las cáscaras tienen muchos nutrientes que se desaprovechan al tirarlas a la basura. La mejor opción para reducir su exposición a sustancias químicas potencialmente dañinas es consumir una dieta variada, lavar todas las frutas y verduras y comprar alimentos orgánicos cuando sea posible.

Analistas del Grupo de Trabajo Ambiental (una organización sin fines de lucro) hicieron la clasificación de las frutas y verduras con base en casi 43.000 análisis de pesticidas presentes en las frutas y verduras, realizados por el Departamento de Agricultura y la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos entre los años 2000 y 2004. Una descripción detallada de los criterios empleados para crear la clasificación y una lista completa de las verduras y frutas examinadas, están disponibles en el sitio Internet: www.foodnews.org.

The Full List: 43 Fruits & Veggies

RANK	FRUIT OR VEGGIE	SCORE
1 (worst)	Peaches	100 (highest pesticide load)
2	Apples	89
3	Sweet Bell Peppers	86
4	Celery	85
5	Nectarines	84
6	Strawberries	82
7	Cherries	75
8	Pears	65
9	Grapes - Imported	65
10	Spinach	60
11	Lettuce	59
12	Potatoes	58
13	Carrots	57
14	Green Beans	53
15	Hot Peppers	53
16	Cucumbers	52
17	Raspberries	47
18	Plums	45
19	Grapes - Domestic	43
20	Oranges	42
21	Grapefruit	40
22	Tangerine	38
23	Mushrooms	37
24	Cantaloupe	34
25	Honeydew Melon	31
26	Tomatoes	30
27	Sweet Potatoes	30
28	Watermelon	28
29	Winter Squash	27
30	Cauliflower	27
31	Blueberries	24
32	Papaya	21
33	Broccoli	18
34	Cabbage	17
35	Bananas	16
36	Kiwi	14
37	Sweet peas - frozen	11
38	Asparagus	11
39	Mango	9
40	Pineapples	7
41	Sweet Corn - frozen	2
42	Avocado	1
43 (best)	Onions	1 (lowest pesticide load)

Note: We ranked a total of 43 different fruits and vegetables but grapes are listed twice because we looked at both domestic and imported samples.

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